Der Baum, an dem die Waschnuss wächst, gehört zur Familie der Seifenbaumgewächse. Am bekanntesten für ihre Einsatzmöglichkeit sind die Baume mit der lateinischen Bezeichnung “sapindus trifoliatus” und “sapindus mukorossi”. Die Früchte des letzteren der genannten Bäume sind etwas größer als die Waschnüsse des sapindus trifoliatus. Die auch als Soapnut-Baum oder Waschnussbaum bezeichnete Pflanze hat ihren Lebensraum in tropischen und suptropischen Gebieten. Die ersten Früchte trägt ein Baum nach ca. zehn Jahren; die Waschnüsse weisen zunächst eine orange, nach dem Trocknungsvorgang eine etwa kastanienbraune Färbung auf.


Verwendung der Waschnuss

Die Waschnuss wird in erster Linie als biologische Alternative zu herkömmlichen Waschmitteln angewandt. Sie ermöglicht farbechte Wäsche durch Hinzugabe der Nüsse in die Waschmaschine auch für Personen, die auf industrielle Waschmittel allergisch reagieren. Die Waschnüsse werden in ein Säckchen aus Baumwolle gelegt. Dieses wird in die Wäschetrommel gegeben. Beim Waschvorgang löst sich das in den Nüssen enthaltene Saponin und verbindet sich durch die Bewegung der Trommel mit dem Wasser zu einer Waschlauge. Bei stark verschmutzter Wäsche sind mehrere Nüsse erforderlich, um ein zufriedenstellendes Waschergebnis zu erzielen. Bei weniger stark verschmutzter Wäsche werden für einen Waschgang weniger Waschnüsse benötigt. Unter Umständen können die Nüsse nach dem Waschgang sogar wiederverwendet werden, da sie noch Restbestände an Saponinen enthalten.

Neben dem normalen Waschvorgang kann mit der Waschnuss auch ein Konzentrat erzeugt werden, dass sich ideal zum Hausputz oder als Politur- und Reinigungsmittel für Silber eignet. Der Sud wird durch das Auskochen mehrerer Waschnüsse und Absieben der kalt gewordenen Flüssigkeit erstellt.

Entdeckung der Waschnuss durch die Industrie

Auch die Waschmittelhersteller haben die Wirkung der Waschnuss für sich entdeckt. So werden zwischenzeitlich Produkte angeboten, die auf der Basis des Waschnuss-Sudes und nur mit ökologischen Zusätzen erstellt wurden. Diese Waschmittel sind über das Internet oder über Reformhäuser erhältlich. Die Nachfrage nach Waschnüssen und Waschnussprodukten steigt merklich, da reine Wäsche und Sauberkeit umweltschonend und hautfreundlich erreicht werden können.